Ato I Tomo IX: Um inimigo veloz

 Armageddon quem toma a iniciativa, disparando como uma flecha na direção de Shrits... e então os dois desaparecem instantes antes do choque, seguidos a um som de ventania, que passa a circular na sala toda.

 - Não... pode ser...

 Por instantes, os heróis se viam perdidos, sem identificar a localização dos dois, exceto Therak e Dex, que olhavam aparentemente a esmo pelo salão...

 - Eles são tão rápidos como eu... - rosna nervoso Dex. - E nem parece uma mera explosão veloz! É como se... essa fosse a velocidade natural deles! Rrrr... Quando o Agá ficou capaz de ser tão rápido?

 Enfim, outro estondro no meio da sala mostra os combatentes ressurgidos. um deles disparava uma série de golpes contra o outro, que os bloqueava.

 - Não se pode dizer qual dos dois é nosso companheiro, Spaniel... - fala Therak.

  Então, um dos dois praticamente voa, atravessando todo o salão, embora o oponente não tivesse feito sequer um gesto.

 - Escapou por pouco, cruzado... - fala o que permaneceu. - Preferiu se lançar longe a tentar me bloquear na hora que ia usar as armas grandes!

 Del percebeu que o que falava estava com os dedos dispostos em uma posição familiar... remete ao dia que encontraram Blindstrike... Asuka havia ficado preocupado quando o prisioneiro demonstrou aquele mesmo gesto.

 - "Din-kaidoh hitei-boitah..." - pensa o elfo. - "Agora lembro de onde ouvi aquele nome... segundo Asuka, um único ataque é capaz de arrancar fora a CABEÇA!"

 - Diga-me cruzado... - fala o Wenhajin com um sorriso zombeteiro. - Como você percebeu meu golpe?

 - Percebeu?!? Ele não foi jogado longe?

 - Ora, da mesma forma que VOCÊ perceberia, Shrits-sama...

 Armageddon investe novamente, mas desta vez, apenas Shrits some sozinho. o som da ventania é breve, e nenhuma movimentação ocorre no salão.

 - Droga! - rosna Dex. - Eu o perdi!

 - Senior Armageddon! - grita Therak. - Ele está no...

 - Shhhh, Therak... - fala o Maccubus. - Deixa que eu acho...

 O Maccubus fica em silêncio alguns instantes... nada acontece... e então, ele aponta para o teto, e mantém-se olhando fixamente.

 - Estou impressionado MESMO agora, Cruzado... - fala uma voz aparentemente sem origem. - É... estou aqui sim... você me encontrou...

 - Ele... fica invisível também?!? - espanta-se Del. - Tem algum poder que esse cara NÃO TENHA?!?

 - Permita-me dizer como você fez isso... - fala o Wenhajin, que reaparece, caminhando no teto. - Você está ouvindo o vento carregando os meus pensamentos. Assim, pode saber o exato momento que decidi usar meu Din-kaidoh... e pode me encontrar.

 - Recursos, meu caro... - fala o Maccubus. - Eu avisei para não me subestimar...

 

 - Mas você percebe o que fez? - ri ele. - Usou meus talentos e desenvolveu uma técnica que Não é minha! Claro, que isso só deu certo por dois motivos: primeiro, porque tive um treinamento concentrado em improvisação e estudo do oponente...

 

 - E segundo?

 

 - Que eu não me esforço em esconder meus pensamentos. Eis a base da minha técnica: Muitos esconde sua verdadeira capacidade, fingindo ser mais fracos ou mais fortes do que são na verdade, achando que poderão durante uma batalha clamar essas forças contidas. Eu não... vivo cada instante em sua plenitude. Estou durante todo o instante em que estou consciente a 100% de meu poder.

 

 - Hãã... - resmunga Del. - Gorak confuso!

 - Acho que o único dentre vocês que poderia entender o que eu falo era seu antigo líder... Asuka-daiki... - fala o Wenhajin. - Mas infelizmente, ele cometeu suicídio, não? é uma pena...

 Todos suam frio. Aparentemente, ele acreditou nas memórias que receberam. Todos tiveram um ano inteiro para fixar a idéia da troca de identidade de Asuka... Ou tal treinamento funcionou, ou Shrits não analisou com a devida profundidade. De qualquer forma, era melhor que ele acreditasse nisso.

 - Venha aqui em cima, Cruzado... - convida o Wenhajin. - Vamos ver se luta tão bem em Gravidade Zero!

 Armageddon cerra os dentes e funga.

 - Não consegue vir aqui em cima? - espanta-se o wenhajin. - Não me diga que sacrificou este talento para ser capaz de ouvir meus pensamentos? Chegou ao limite de seu poder? Tão cedo?

 - Porque você não vem aqui em baixo e mostra se luta tão bem com alguma gravidade.

 - Eu aceito...

 Shrits Lança-se como uma ave na direção de Armageddon, que desaparece no ar. O Wenhajin desloca-se pelo salão distribuindo socos a esmo... até que os cruzados percebem o maccubus seguindo-o. A ventania dos dois correndo espalha ainda mais os entulhos pelo salão.

 - Grr... - rosna Dex. - Eu não sei se conseguiria acompanhar qualquer um dos dois muito tempo...

 - Senior Spaniel... - sussurra Therak. - Sabemos que há limites para Armageddon... e que ele não poderia concentrar habilidades acima das de seu alvo...

 - Eu sei, Therak... - responde Spaniel. - E em breve, isso fará a diferença... contra Geddom...

 Spaniel aspira o ar... sente o cheiro de Wilkorak... e rosna.

 Spaniel caminha discretamente até a alcova que Shrits protegia. A luz do salão anterior começava a entrar, e Spaniel vê que se trata de uma ante-sala, com uma jaula encolhida e gasta no canto... e um senhor de cabelos grisalhos e vestes imundas dentro dela.

 O prisioneiro percebe Spaniel.

 - O jovem Menhein... Não está mais entre nós, não é?

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 SHrits não queria que seus companheiros percebessem, mas estava usando o máximo de sua velocidade e mente para meramente acompanhar o seu adversário. Eles "reduzem" bruscamente quase na porta que dá acesso à saída, suficiente para o maccubus ouvir os pensamentos de Vilo... que pretendia ... "silenciar" a prisioneira.

 

... E então, a mente de Shrits muda completamente, para um estado ofensivo. Armageddon mal consegue se defender dos dois socos desferidos, quando outros cinco golpes simplesmente surgiam entre os dois. A voz do Wenhajin ecoa com o grito "Fujin no raydan!", e um dos dois atravessa a sala rodopiando, parando apenas quando encontra a parede.

 

 - Mesmo este golpe você anteviu?!? - ri o wenhajin.

 - Furacão... do rei dos ventos... - fala o maccubus, se levantando com dificuldade.

 - Mas como pode ver, não basta antever... precisa conhecer a técnica para saber como evitar... mas você precisou de velocidade e do dom de ouvir pensamentos para me acompanhar, não?

 Armageddon retorna à postura de combate... mas não consegue esconder a dor ao assumir postura de combate.

 - Ah... "fui" ferido?!? - fala o Wenhajin. - Isso não costuma acontecer... é uma oportunidade única de ver como eu ficaria se enfrentasse alguém superior... capaz de me superar. Essa é a face que eu faria se estivesse prestes a ser derrotado? É humilhante! Indigna! Preferia que estivesse morto antes de chegar a seu estado, cruzado...

 - Não se preocupe... não acontecerá de novo...

 Armageddon focaliza mais uma vez no seu adversário. Os hematomas e a expressão de dor some. Mesmo discreta a mudança, Shrits percebe que algo aconteceu.

 - O que você fez?

 - Eu copiei você de novo... - fala o Maccubus. - Estou novo em folha. Este talento é inerente a minha condição de Maccubus, logo, você não poderia...

  Armageddon não termina a frase. Shrits avança mais uma vez. Desta vez, H só conta com agilidade e reflexos.

 Ouve-se a ventania, e novamente, "Fujin no raydan!". Mas dessa vez, uma segunda voz ecoava ao lado da voz... quando a manobra acaba, um segurava o punho do outro... Geddom estava com um hematoma  na face, e um filete de sangue corria do lábio de Shrits.

 - Há! - comemora Del. - Você calou o cretino!

 - é verdade que me calou, cruzado?

 

 O maccubus nada fala.

 

- Ouvir meus pensamentos?

 

 A expressão de Geddom muda para raiva.

 

 - Sim... eu PERCEBI! quando me copiou para recuperar a energia, aproveitou e copiou meu "Fujin no raydan" para se defender. Sabia que eu o atacaria de novo com ele, e que não poderia se afastar... mas trocou-o por outra habilidade...

 Shrits some no ar. O maccubus começa a correr aparentemente a esmo, mas de tempos em tempos, um borrão surge poucos passos atrás dele.

 - Droga... - resmunga Dex. - H preservou a velocidade... mas perdeu o impulso...

 - Não vai me acompanhar se quiser manter "Fujin no raydan"! - fala uma voz sem emissor. - Se me acompanhar, terei meu golpe exclusivo de volta... Independente do que você tiver ou não...

 O maccubus arregala os olhos assustado, e lança-se de um extremo ao outro do salão. Mas desta vez, Shrits ressurge no teto, e golpeia-o próximo à base do pescoço. Foi um golpe de um único dedo, mas Armageddon muda completamente a trajetória, chocando-se pesadamente com o chão.

 Os dois ficam em silêncio alguns instantes.

 - Não pode esquivar desta vez... - fala Shrits, quebrando a pausa. - Mas por sorte, conseguiu resistir ao Din kaidoh... entrou no seleto clube daqueles que sobrevivem ao mais mortal golpe de taijutsu conhecido em Wen-ha. Como é a sensação?

 Armageddon arrasta-se para longe do adversário. O rosto dele estava inchado, com toda a pele da face em tom avermelhado, como se a circulação sanguínea tivesse sofrido uma explosão em direção ao cérebro.

 - Agá! - urra Dex.

 - Diga, a eles, Cruzado... - fala tranquilamente o Wenhajin. - O que aconteceria se você copiasse esta técnica minha e a aplicasse mim?

 O maccubus recuperava a clareza lentamente, e volta a respirar normal, embora ainda estivesse levemente trêmulo.

 - Você... Tem um vigor sobrenatural... - fala ele. - As chances dela funcionar em você são... Mínimas. Hitei-boitah-sama já tentou antes... e fracassou.

 - E você pode ficar com o vigor tão alto quanto o meu? Sei que você não mentiria... pois eu não mentiria.

 O Maccubus precisava copiar novamente o Wenhajin... Ainda escolhia qual poder assumiria. Mas antes de "renovar-se", ele responde:

 

 - Não..

ATO I TOMO VIII: Lágrimas por um inimigo.

Os movimentos dos heróis eram cuidadosamente estudados. Eles debatiam na entrada dobre as atitudes e, enfim, rumaram para o Castilho.

 O velho Ahival era um veterano da Irmandade da Pólvora. Mas hoje, era um velho inválido, que vivia de sabotagens e armadilhas para sobreviver. Quando o Contratante lhe trouxe uma oportunidade de armar seus companheiros com suas criações e de combater os oponentes, era como um canto da sereia... Uma chance de ser visto com a merecida utilidade que ele deveria ter.

 Ele não tinha certeza se foi visto no vão da porta, mas podia ouvir os passos dos Cruzados se aproximando. Os arames ligados ao chão são levados à boca para deixar a única mão funcional do armadilheiro livre para uma arma de fogo.

 Ele esperou... Ouviu sussurros. Enrolou o dedo em dois arames, que provocariam a explosão da porta... Levaria os ladinos e os mais discretos do grupo provavelmente...

 Ele esperou até o último momento... E então, puxou seus arames. O Estopim foi acionado...

...

 Mas nada ocorreu.

 O pequeno Vilo basicamente mergulhou no chão detendo o dispositivo por muito pouco. A principal armadilha fracassou.

 E os olhos de Ahival segundos depois, estavam inutilizados. Uma flecha iluminada de Del adentra o recinto, e irrompe um clarão cegante.

- Só tem um! - grita W-h-itehorn, derrubando as portas com seus cascos. - Entrar e dominar!

 Os cruzados avançam sobre o salão, exceto Del, a dar cobertura do vão da porta e Dex, que permaneceu atrás vigiando a assassina Miza. Hannah estava em uma das muralhas, buscando espaço para um eventual tiro à distância.

 Vilo esgueirava-se invisível, prestando atenção às amarras metálicas do estranho, e quase não percebe que havia um discreto vão na parede noroeste da entrada, onde um Wenhajin observava. Ele estava apático e recostado, como se aguardasse os desfechos.

 Spaniel e Whitehorn flanqueavam o armadilheiro. Com melhor visão geral, Therak identifica a nova ameaça.

- Veritas! - fala o construto, alçando vôo com sua mascote e protegendo-o com o escudo. - Ataque paralisante ao estranho!

 A ave dispara seu grito sônico na direção do Wenhajin. Contudo, ele abandona sua postura e golpeia o ar com as mãos espalmadas. A rajada sônica se desfaz ha centímetros dele.

- Não é minha vez... Ainda... Therak-sama... - fala o estranho.

 Spaniel vê quando o maneta manipula alguns fios, que provocam uma explosão quase aos pés de onde vilo se ocultava invisível, arremessando-o contra a parede.

- P(*) Que o pariu! - urra o halfling. - Ele não tá cego!

- Está sim... - retruca tranquilo o Wenhajin. - Mas antes de sua entrada, ele espalhou arames às bombas e usa-os como "tato". Ele capta vibração no solo, e pode identificar suas localizações...

- Mas isso não será feito mais... - Urra Spaniel, investindo contra o armadilheiro.

- EI! SPANIEL! - urra Vilo. - NÃO FAÇA...

 O aviso de Vilo não chega a ser ouvido. O Wenhajin abriga-se na câmera anterior, e é o sinal de que algo estava muito errado... Therak encolhe-se rente ao teto e estende seu escudo. Vilo salta velozmente para fora, acompanhado por Dex e Del, que se abrigam. Os demais não são tão rápidos...

... Spaniel força o velho a abrir a boca. Os arames são soltos e rapidamente arrastados para baixo do solo... E um olhar aterrorizado do experiente sabotador indica o que viria a seguir.

... Dezenas de explosões em uníssono eclodem no salão. Uma nuvem de fumaça e fogo é expelida pelos portões de entrada como se fosse um dragão furioso a expelir chamas.

- SPANIEL!!! - urra assustada Hannah.

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- O que quer, Verrme? - Fala Lucian furioso. Não só por seu esconderijo ter sido descoberto, como pela ousadia daquele pequeno xamã kobold.

- O grandioso Div manda um convite à última dos seus servos ... Mestra Ivanova...

- Grrandioso?!? Não me faça rrirr! Sò o fato de mandarr alguém como você é de se entrristecerr...

- O grandioso div quer cobrar favores e préstimos feitos a...

- Div não tem NADA a oferrecerr, nem na rremota possibilidade de nossa equipe aceitarr! Saia daqui antes que eu conte até Cinco...

- Eu preciso fazer a oferta pessoalmente a...

- QUATRRO... - ameaça o conde.

 O Kobold intimidado corre daquele casebre afastado. Havia verdade nas palavras do conde, pois Div não concedera a ele nem mesmo poder mínimo para combater ou tomar os domínios de sua tribo do clã rival. Todo o secto que havia o agrupado debandou. Ivanova, segundo as lendas, havia sido forçada a colaborar com os Sete Servos pelo deus dos vampiros em uma fictícia aliança, que provavelmente não existiria hoje...

 Era a última missão. Mesmo para um kobold, submissão a uma força sombria inespressiva era vexatória.

... até que ele tromba com um par de botinas sombrias, pertencentes a uma armadura demoníaca. Seu dono, apenas aguardava o kobold...

- Então Div está contratando de novo? - ri a criatura.

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 Therak estava abalado, mas resistiu bem à explosão. Veritas, contudo, já estava muito fragilizado do confronto com Albrean e Trifrek mostra seu corpo trincado.

- Todo mundo bem aí? - pergunta W-hitehorn. - E viva a armadura de gladiadores e o couro minotáurico!

- Senior Spaniel?!? - pergunta Therak, não ouvindo resposta.

 O Salão resistiu graças à camada metálica interna às paredes. Mas agora, era um grande quarto encoberto de entulhos de alvenaria descrevendo a direção das explosões, para felicidade de Vilo, que tinha muitos lugares para esconder-se.

 Therak aguça seus sentidos. Havia um corpo sem vida no centro do salão. E uma espécie de oração era ouvida na câmera imediatamente à frente, enquanto o Wenhajin saia de seu abrigo, limpando a poeira de suas vestes.

- Que lástima... - fala o Wenhajin.

- Você...

 Todos se voltam para Spaniel. Ele estava sangrando e com um olhar furioso.

- Seu companheiro ensandecido sacrificou-se... - fala o Leão, no limite de seu controle. - Para que isso tudo? Qual o sentido?

- O mesmo de tudo o mais que vive, Donovani-sama... - fala calmamente o Wenhajin. - A morte.

 Spaniel respira fundo. Lentamente Vilo e Del voltavam às suas posições originais. O Wenhajin olha discretamente na câmera anterior e percebe que seu companheiro não estava pronto ainda, e decide ganhar tempo.

- É justo os senhores saberem quem estão enfrentando. - fala ele. - Sou Yamato Shrits, antigo discípulo da doutrina Hitei-boitah. Fui afastado por... Divergências de opiniões com meu senhor, e desde então alugo meus préstimos fora da Terra das cerejeiras.

- Bem, senhor Shrits... - fala Spaniel. - A chuva em breve se acabará, e eu não terei controle sobre o monstro que eu ...

- Se eu for o oponente do Lobo-leão, será uma honra sem tamanho.

 Todos se postam para o combate, aguardando o movimento seguinte do intruso.

- Mas, acalmem-se... - fala o Wenhajin. - Não é minha hora ainda. Quero apresentar o último dos nosso... Venha, Manhein... Não se acanhe!

 O meio-ork agradece a última confissão, e caminha pesadamente para o salão. Os heróis vêem um meio-ork com a pele verde-escuro, com placas ósseas expostas à pele quase como se fosse uma armadura em certos pontos vitais. Com cerca de 2 metros de altura, vestindo uma cota de malha sobre um manto sombrio. Seus músculos estavam anormalmente estufados, com veias pulsantes mostrando-se visíveis a cada movimento que ele fazia. Um enorme machado ork pendia às suas costas, enquanto duas espingardas pesadas iam em cada mão.

 Ele passa à frente de Shrits e encara os heróis... Com um olhar diferente dos assassinos até então enfrentados... Mas nem por isso menos intimidados.

- Isso não é necessário... - fala Spaniel. - Mas se nos ferir...

 Manhein não espera a frase ser terminada, Manhein lança-se em corrida contra Whitehorn, disparando com a espingarda da direita contra o minotauro, e com a da esquerda contra Spaniel, que se esquiva, e dá espaço. O Leão não pretendia lutar aquela luta...

- AJII! - urra Dex. - Fecha o cerco no verdinho!

 O meio-ork postou-se à distância de combate corpo-a-corpo de W-h-itehorn, e imediatamente foi cercado por Therak e Ajii. Mas os aliados do elfo bloqueavam sua visão para um tiro. Vilo, contudo, esgueirava-se invisível pelos destroços e mirava cuidadosamente com sua besta de pulso.

- Nosso problema não é com nenhum dos dois! - fala Spaniel, surpreendentemente ignorando a batalha e indo conversar com Shrits. - O que vocês ganham com isso?

 O wenhajin contemplava seu companheiro, que suplantava a força do minotauro, além de resistir de forma digna os ataques flanqueados.

- Não sei o que está falando, Spaniel-san... - retruca o Wenhajin.

- Agá! - instrui Spaniel. - Whitehorn deve ter técnicas de combate contra pessoas mais fortes que ele! Use isso como vantagem!

- ARGH! - retruca o maccubus, após quase tombar diante de um golpe contundente do meio-ork. - Não tem NADA mais forte que Whitehorn... Mas o problema é que todo mundo parece mais forte que EU!

 Whitehorn saca o gládio que o Maccubus ganhou em Goldralf, enquanto o meio-ork largava uma arma de fogo, empunhando o machado largo. Ele usa-o para bloquear Therak E Whitehorn, e depois o gira, atingindo-os e a Ajii, abrindo espaço.

 E então, o primeiro virote de Vilo atinge-o na cabeça. Placas ósseas e alguns dentes voam com a violência do impacto, e Vilo sabiamente muda sua posição para confundi-lo, embora os demais combatentes já o cercavam de novo.

 Nesse meio tempo, o que quer que estivesse fortalecendo aquele meio-ork começava a acabar. Suas placas protetoras ficavam menos abundantes e seus músculos mais críveis. Whitehorn aproveita para um lance que desarma o machado, que é respondido com um soco. Muito mais fraco que os primeiros dados pelo meio-ork, mas ainda assim dolorido.

 Os heróis cercavam-no, para deixar claro que apesar do começo turbulento, ainda estavam em vantagem. O meio-ork responde com um urro:

- VENHAM!!

- O que pode ter de proveito nisso que vocês fazem?!? - insiste Spaniel com Shrits.

- Mestre Wilkorak queria um exército ligado em seu sangue. - fala o wenhajin. - Seria ele, o lobo-leão... E o filho de Wilkorak... Mas como vocês chegaram aqui, imagino que o último sucumbiu...

 A mente de Spaniel volta-se ao jovem lobisomem que Therak destruiu.

- Morte... Sangue... - rosna o leão. - É tudo o que o miserável parece procurar... E está efetivamente encontrando... Mas e VOCÊS?

- Ahival era velho e decrépito... - fala o wenhajin. - Ele estava às portas de uma morte. Sua execução foi um ato de piedade. Eu? Sinceramente não me sinto ameaçado por vocês... Mas Manhein... Não teve escolha...

 Spaniel arqueia as sobrancelhas e grita, ao perceber um ataque de Therak.

 - Não o MATEM! ELE ESTÁ SENDO CHANTAGEADO!

  Therak efetivamente retém seu ataque, mas Whitehorn e Aji não. O meio-ork não parecia sequer abalado, e atacava com fúria.

 - Não é você que tá se atracando com um meio-ork fedorento, Spaniel! - retruca o Maccubus.

 - Você não deveria dizer isso... - fala o Wenhajin. - Só o deixa mais nervoso...

  Realmente, a ância de combate de Manhein parecia ampliada. Vilo aguardou até aquele momento, e tinha um tiro livre... Ele ouviu o urro de Spaniel, mas a cada instante que se passava, mais e mais a força dos heróis era minada. Era seus aliados ou seu inimigo...

  Manhein ergue as duas mãos sobre a cabeça, mas seu golpe não chega a ser desferido. Com um virote certeiro, parte do crânio de Manhein é estraçalhado.

 - NÃO! - urra Spaniel, correndo. Ele só chega instantes depois que o meio-ork cambaleia e cai de costas.

  Todos param e observam a cena. Spaniel apressa-se a fazer uma prece... Tentar ajudá-lo.

 - Cuidem do Wenhajin... - fala Spaniel, trêmulo. - Agora!

  Ainda abalados, os heróis postam-se entre o leão e o intruso.

 - Esperem! - fala ele, autoritário, tirando de seu manto uma bolsa de couro, com vidros guardados nela. Alguns verdes, outros azuis. Os verdes, reconhecidos pelos cruzados que já haviam visto na mansão de Kuroror.

 - Se forem lutar comigo... Vão precisar disso... Para ter alguma chance.

  Shrits coloca a bolsa no chão, e chuta-a na direção de Whitehorn.

  Spaniel continuava caído, tentando manter Manhein vivo. Shrits nada faz por alguns segundos (off: dando tempo para recolherem a bolsa, se quiserem).

 - Manhein, meu amigo... - fala enfim o Wenhajin. - Ouça minha voz. Você está recebendo um chamado... O chamado de Noror. Foi uma morte digna, e deveria se orgulhar. Eu prometo-lhe que Wilkorak vai cumprir sua promessa... Eu mesmo cuidarei disso...

 - Não ouça ele, Manhein... - interrompe Spaniel. - Há uma outra escolha. Deixe a Luz guiá-lo... Não se...

 - Tarde demais, Spaniel-san... - fala o Wenhajin. - Ele se entregou.

  Os músculos do meio-ork cessam. Seu coração para de bater, e uma lágrima é vista antes de tudo cessar.

  Spaniel derrama lágrimas também.

  Shrits, com tamanha autoridade que caminha sem ser sequer molestado, vai ao centro do salão cerimoniosamente, cruza os braços na frente do peito e decreta:

 - Agora é a MINHA vez.

 

---

  Na cela, o senhor grisalho baixa a cabeça e faz uma breve prece por aquele que passava. Numa última câmara, Wilkorak rosna impaciente.

Ato I Tomo VII: As quatro informações de Trifrek.

- Nova rodada, cabeça-de-fósforo... - brinca Dex. - E não estou vendo seu amiguinho...

 

 O Felítrius aquático e o feiticeiro em chamas se encaram. Um sorri desafiadoramente para o outro. Mas antes que Albrean respondesse, Dex sumia às vistas de todos, e ressurgia golpeando o estômago do feiticeiro, que pende para a frente com a violência do golpe.

 

 - Agora EU posso ferir você, mané! - fala Dex. - Estamos em pé de igualdade... E em combate aberto, eu lavo o chão com sua cara... E o elfo amoleceu você ainda mais...

 Del... Caiu há pouco, e parecia mal...

 Recuperando o fôlego, Albrean enterra sua mão flamejante no peito de Dex, que urra de dor, mas não se liberta.

- Pode até ser... - fala o feiticeiro. - Mas a minha forma elemental é sustentável. A sua é temporária... Em poucos segundos, você será churrasquinho de gato!

 Veritas irrompe no lugar, seguido por Therak. Ele emite uma nova rajada sônica, mas dessa vez Albrean esquiva.

 

 H-Ox sentia o fôlego de Blugoh se esvaindo. Del o havia deixado nas últimas.

 

- Alguém salva o elfo ou me livra deste cretino aqui! - urra o macubbus. - Senão eu... Vou...

 

 O Maccubus é surpreendido por uma cabeçada do monstruoso meio-golem. Seguido, punhos a curta distância destroçavam seu focinho. Em situação normal, haveria como usar a lentidão do monstro contra ele mesmo do mesmo modo que Dex fez... Mas algo estava errado. Os movimentos e a força estavam ainda mais pesados...

 Whitehorn era um gladiador que acreditava no seu código do combate. Na luta leal... Mas o Maccubus usou de uma manobra desleal para que em vantagem numérica enfraquecesse Blugoh... E isso havia o abalado. O Minotauro tomba desorientado, e teria sofrido mais se não fosse um virote providencial de Vilo, trazendo novamente a dor ao monstro.

 Vilo armava outro virote concentrado, quando ouve uma voz cochichando em seu ouvido...

- Hei, nanico... - fala Triifrek. - Blugoh pode ver você... Eu providenciei isso...

 Vilo dá um salto para traz. O Gen poderia ter dado um golpe traiçoeiro, mas preferiu provoca-lo.

 

 Blugoh corria de encontro ao pequeno halfling. Felizmente, vilo estava pronto e desapareceu numa poça de chuva no último momento.

 

- TRIFREK! - urra o feiticeiro flamejante. - Poder da fúria...

- Decidiu barbarizar, mestre? - gargalha o Gen.

- Em mim não... No FELÍTRIUS!

- maizein?!?

 

 Dex mal percebe, mas seu sangue esquentava. O Encanto da fúria fazia seus alvos se entregarem à batalha com violência... Mas Dex já era acometido com tal fúria, e seus efeitos se somam, tornando-o irracional. E então, a última peça da manobra de Albrean: Ele usa o corpo elemental para levitar. Dex não conseguia raciocinar para suas manobras velozes para alcançá-lo.

 

- Agora, basta esperar a água dele acabar... - fala o mago. - Então... Vou me distrair com o passarinho que me encheu o saco a noite inteira...

 

- Tente com alguém do seu tamanho... - fala Therak, flutuando á frente de Veritas.

 

 O feiticeiro concentra uma bola de fogo em sua palma. Therak prepara seu escudo refletor.

 

 O ataque vem... Mas não vai para o Construto. Faz uma curva e atinge Veritas, que estava logo atrás.

 

- Agora alguém do meu tamanho...

 

 Vilo era mais rápido que o monstrengo de metal, mas mal tinha espaço para atirar nele. Então, alguns tiros vieram da espingarda de Hannah, que se aproximava com Spaniel.

 

- Vigie nossa convidada, irmã... - fala o ranger, derrubando a impostora Keira e correndo na direção de Blugoh. O meio-golem faz o mesmo.

 

- Pera lá, Spaniel! - avisa Vilo. - Ele é casca-grossa em combate corpo-a...

 

 Vilo não termina. Os dois titãs se chocam, e o leão leva a melhor. Blugoh cai inconsciente.

 

- Deixa para lá... - resmunga Vilo.

 

---

 

 W-h-itehorn recupera a clareza de pensamento só para ver o Gen flutuando sobre seu peito, com uma adaga flamejante na mão.

 

- Hehe... - brinca ele. - Pronto para uma morte elemental?

 

 Whitehorn poderia jurar que era uma piada ou o pequeno extraplanar estava querendo lhe dizer algo.

 

- Elemental, entendeu? - insiste Triifrek. - Eu sou um elemental do fogo... A não ser que você tenha algo para impedir que eu te mate, você vai morrer!

 

 Whitehorn dá os ombros e balança negativamente a cabeça.

 

- Santa Inhonha padroeira dos ignorantes! Você não tem um cubo que controla elementais, seu ruminante?

 

 O Cubo! O artefato-cruzado que Dee-jihn deu aos heróis no ano anterior. Depois de tanto tempo, o Maccubus havia esquecido...

 

- isso! - fala o elemental. - Agora, aponte para mim e diga: "Você não trabalha mais pro clã de Albrean"...

 

...

 

 Therak troca golpes breves no ar com o feiticeiro. Estava para uma nova investida quando suas chamas apagam, e ele despenca de uma altura de 6 metros. Dex, lentamente, se livrava da fúria e tentava se orientar na batalha.

 

- EI... "Mestre"! - grita o pequeno elemental. - Lembra quando falei que não conheço tempestade de fogo?

 

- THERAK! - grita Vilo. - Puxa o carro!

 

O construto sai de cima de Albrean instantes antes de uma chuva de meteoros fatais abrir uma cratera destruidora onde antes estava o jovem feiticeiro. Agora, um corpo carbonizado e espatifado.

 

- Dezenove ANOS! - gargalha o diabete flamejante. - Dezenove anos eu aguardo por este dia! Livrei-me do maldito clã de mortais e do miserável do pirralho mimado!

 

- Você... Matou... Seu... Amigo?!? - fala abismado W-h-itehorn.

 

- Ué? Ele matou o de vocês...

 

 Dex se aproxima do elfo. Era um verdadeiro milagre, mas ele ainda respirava. Na mão do elfo, o talismã com uma sombra...

 

- Spaniel! - grita Vilo. - Só você tem magia de cura agora!

 

 O Leão encarava a entrada do palácio. Sentia o cheiro de Wilkorat o provocando... Mesmo assim, gira os calcanhares e vai na direção de Dex e Del.

 

- Deixe comigo, irmão... - fala o ranger, tomando Del dos braços de Dex. - Eu não deixo meus companheiros para trás...

 

- Mas que hesitou, hesitou! - rosna Dex.

 

- Preciso falar quem foi que se aliou à Terceira força nas nossas costas? - rosna ainda mais alto o leão.

 

- ♪Meniinas!♫ - interrompe Vilo. - O elfo primeiro...

 

- tem razão, Vilo... - fala envergonhado Spaniel. - Perdoem-me... Está ... Cada dia mais difícil. Imagino o que Asuka não passou na Cruzada...

 

(espaço para a prece à deusa da Luz).

 

 As queimaduras de Del desaparecem. Ele não estava 100%, mas estava fora de perigo.

 

- ô vacilo meu! - fala o Gen, balançando a cabeça de forma cômica. - O canalha era mesmo um incompetente... Tinha o poder do fogo a sua disposição e não consegue matar um mísero elfo nas últimas... É... C'ést la vie......mereço um descanso num rio de magma fervente ou em uma terma de gases vulcânicos... A gente se vê, pessoal...

 

 O Gen finge que ia desaparecer, mas Armageddon aponta a face de fogo no cubo para ele.

 

- Ah... De novo não! - resmunga o Efretti.

 

- Você me ensinou a usar isso contra você, lembra?

 

- Olha, cara... Você não vai querer ser um feiticeiro gen.... - fala o elemental. - Eu minto, trapaceio, deturpo ordens... E se precisar ser discreto, eu definitivamente não sou uma opção. Deixa-me ir na paz do poderoso Efretti e sigamos cada qual seu rumo...

 

- Não será tão fácil assim...

 

- olha, cê me fez um favor de me deixar matar o cretino ali na cratera, então vou ser generoso: Troco minha liberdade por uma informação importante... E nem tente ler minha mente, pois Gênios fazem isso antes mesmo de Incarna erguer a Barreira... E se me forçar a falar com o cubo, eu vou mentir como um louco... E mandar "falar a verdade" não vai funcionar...

 

- Que informações você teria? - fala Therak, pousando ao lado deles.

 

- Alternativa "a": uma frasesinha essencial sobre nosso contratante que vocês não fazem idéia... Alternativa "b"... A última fofoca de Dee-jihn e algo que ele deve ter proposto a Asura... Alternativa "c": Os três últimos defensores de Wilkorat... E alternativa "d": Como livrar alguém da maldição do Lobisomem! Basta consentir e dizer uma letra, e tamos negociados!

 

 

^{Obs: Se ainda não repararam, vá ao começo do conto, e preste atenção no seu começo... quero ver quem repara...}

¶

Ato I Tomo VI - Batalha na chuva: O Aço e o Fogo.

- Estou entediado...

- Calado.

- “calado!” Comporte-se”... – resmunga o pequenino. – É só o que eu ouço há semanas!

- O contrato é bom... e fará bem a nosso clã!

- Ao meu pai e à meretriz da sua matriarca, você quer dizer...

- Apenas relaxe! – retruca o jovem nos mantos sombrios. – Sabe que seu poder ME pertence. Não ouse desobedecer a mim ou ao contratante!

- Passarinhos bonitos estes de vocês... Mortais...

- Que pass...

 O jovem não consegue terminar a frase. Veritas lança um ataque sônico no guardião, que precisa tampar os ouvidos e se vê completamente atordoado. A ave pousa vigiando sua presa, e dá o sinal aos cruzados.

- Ih... ela não me vê ou ouve... – brinca o resmungão.

 O jovem tenta ter forças para agir ou dar uma ordem.

- Ih.. é melhor pensar rápido... – brinca o traiçoeiro guardião. – Senão o piu-piu come seu fígado... Acredite papai me disse que isso é...

- Me... AJUDE! – urra o guarda, com toda a concentração. – Cumpra ... O Contrato!

- Hump... – resmunga uma última vez o aliado. – Que coisa... ta bom...

 

Dex e Aji avançavam velozmente. O plano corria bem... só precisava manter-se assim mais alguns segundos...

... Mas uma bola de fogo destrói parcialmente a torre que Veritas deveria estar vigiando. A ave voa atordoada buscando distância.

- Muito cedo, Therak... – resmunga o Felitrius.

- ABAIXA GATINHO!

 Dex e Aji lançam-se ao chão no instante em que uma saraivada de balas parte simultaneamente da torre sudoeste e do matagal ao sul.

- Valeu, nanico... – retruca o Felítrius. – Hora da surpresa...

- To logo atrás... – responde Vilo. – Só não vai me ver...

---

- Explosões... tiros... – fala com satisfação Wilkorak. – Eles estão aqui!

- Por que faz isso? – fala um senhor, de cabelos e barbas grisalhos atrás de uma cela. Suas vestes estavam gastas e o lobisomem rosnava de forma intimidadora para ele.

- “Por que” Velhote? – ri o monstro. – Satisfação... Vontade de sorver o sangue quente de alguém que o valha. O Círculo eterno de criação e destruição do poderoso Gorak, que me conferiu estes dons.

- Eu... Não vou convencê-lo a mudar... Ou vou?

- Não... – rosna a fera. – mesmo assim, adoraria vê-lo tentar...

---

O pistoleiro do matagal perdeu Dex por um instante e ele havia desaparecido. Aji, contudo, urrava chamando a atenção de todos.

- O gato pequeno é ameaça... – repetia o pistoleiro de seu esconderijo, com a voz débil e confusa. – Gato grande não importante... Cabeça... Doendo...

- “dor de cabeça?!? – ri Dex, surgindo logo acima do pistoleiro. – deixa eu te dar algo para isso...

 A espada de Dex mergulha no crânio do desatento atirador. Um som metálico agudo é ouvido, e a lâmina de Dex não se move quase nada.

- A CABEÇA DE BLUGOH!

 Dex não vê de onde, mas é arremessado longe. Sua habilidade impede os danos, mas leva alguns segundos para recuperar a atenção quando vê o homem grotesco, com metade do crânio revestido com uma placa de aço... Bem como pelo menos 60% da pele exposta.

- Gato mau quis machucar a cabeça de BLUGOH!

- Acho que esses não são simples capangas...

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Therak voava com Spaniel nos arredores. Eles viam a movimentação no portão sul. Havia alguma movimentação no matagal maior a nordeste – uma ou duas pessoas mas alguém tentava um disparo longuíssimo, que passavam relativamente perto dos dois.

- Atirador da torre nordeste! – fala Therak.

- Já vi... – responde ele.

- Alerta. Tudo indica ser uma humana. Diretriz primária...

- Isso não quer dizer que não possamos ser...

 O atirador... Ou melhor, atiradora, remove o capuz sombrio para ter melhor mira. Spaniel fica sem fala...

- K... Keira?!?

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 Dex sabia como usar a vasta força acompanhada por cabeça oca do monstro. Nenhum ataque dele estava acertando o ágil felítrius. Contudo, sua espada e suas garras não achavam carne... Só metal... E mais metal.

- Ensinar a Blugoh como usar uma arma de fogo foi inútil, não concorda? – brinca a criaturinha rubra que emergia das vestes do jovem atirador da torre suldeste.

- Eu avisei... – fala ele com um sorriso.

- Ei! Não venha com essa de amiguinhos... – responde o pequeno ser avermelhado, com labaredas incandescentes brotando da pele apesar da chuva. – Não somos amigos. Só pagando o débito de meu pai a sua matriarca!

- Uma tempestade de fogo seria excelente agora... tem certeza que não consegue faze-la?

- Não sou tão poderoso... – resmunga o aliado.

- Eu não vejo o tal elemental da luz... Mesmo assim ele pode aparecer. Dê-me um Corpo elemental só por garantia...

- Está bem... Mestre...

 Quando Trifrek chamava Albrean de “Mestre” as coisas dava errado. O jovem Feiticeiro Gen sabia bem disso... Aquelas criaturas traiçoeiras filhas de um Efretti aprisionado há gerações pela matriarca do clã, que ainda vive por intervenção do gênio, sempre que podiam destorciam as ordens. E logo ele entende o porque...

 A arma e a pólvora que receberam do contratante. Com o foco, eles esquentavam. Albrean precisa jogá-las e saltar da torre, logo depois de uma tremenda explosão.

- Mal mestre! Hahaha! – brincava o Gen.

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- ê carinha chato... – resmunga Dex, obrigado a recuar diante do monstruoso meio-golem. As poucas partes não-humanas dele eram bem franzinas... e até mesmo delicadas. Provavelmente sofreu algum acidente terrível para ficar naquele estado. O fato era que as partes metálicas serviriam também como suporte vital.

Aji salta nas costas do monstruoso meio-golem, e consegue espaço para Dex recuperar a claresa.

- Dexa EU Tentar... – retruca uma voz cavernosa e imponente.

 Mesmo o brutal Blugoh gela de medo na visão do minotauro albino de 3 m. Pegando velocidade, e expondo seus chifres. Ele fecha os olhos e cobre a face com as mãos...

wHitehorn choca-se com o tórax do meio-golem, e cai no chão atordoado como se tivesse colidido com uma montanha.

- Esqueci de avisar... – fala o mancubbus atordoado. – Não tenho 100% da força de... Whitehorn...

- Por aqui, então...

Dex e Aji pegam cada um uma perna. Quando Blugoh abre os olhos, só vê o elfo apontando uma flecha. O elfo mira bem, e atinge uma junta. Blugoh cambaleia e cai de costas... Urrando de dor.

- Ah! Você pode ferir o Blugoh também! – ri o feiticeiro em chamas. – Não é justo... ele não sabe se defender... Brinque conosco!

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Dois dos atacantes se expuseram. Um está escondido nas sombras na torre sudoeste atirando a esmo nos que estão em solo. Trifrek desapareceu. Therak e Spaniel estão sobrevoando o local, E Therak já está com o chifre em mãos. “Keira” está na mesma torre, fazendo mira (se aproximarem muito poderão ser atingidos) e alguém está correndo pelo matagal maior a leste das ruínas.