A seus olhos ele se livrou da vantagem da forma de Aço apenas.
Thiago hesita. O meio-dragão havia abandonado sua forma metálica e simplesmente o encarava. O Ilusionista ruma discretamente para próximo da armadilha do território dos Escorpiões...
- [Minhas condições são aceitas?] – insiste Kayel.
Thiago se aproxima do grandão e pergunta em tom baixo
- [São sim, claro. Não gosto muito dessa de artilharia, melhor decidirmos no mano a mano. Antes de sairmos numa luta. Que sombra de dragão verde foi essa, grandão?].
- [Ah... você viu Kringer, o Pacato? Há a magia dos dragões em você então...]
- [Digamos que muito mais que o normal. Está preparado então?]
Os olhos de Kayel emitem calor... Seu sorriso zombeteiro irradiava uma leve luminescência vermelha.
-[O que você acha?]
H disse que ia atacar Ithigakki, o Senin da morte. Mas como imagino que ele esteja se referindo ao ilusionista, já que Ithigakki está na tenda e não pode ser atacado...
Manabu voa com pégasus após esperar muito. Entrava na zona de seus oponentes. Os corvos não tinham trato com ele, mas Pégasus auxiliava na defesa à medida que voavam. O Senin ilusionista permite-se avistar nas proximidades da zona de armadilhas.
- [Se acha que eu vou entrar é um tolo, senhor.] – clama Man-h-bu.
- [Você é tão tolo que nem compreende a extensão de meus poderes...] – desabafa frustrado o senin. – Você... Já ... Entrou!
Manabu suspeitava que o feiticeiro fosse uma ilusão... Mas quando pousa, mesmo estando a aparentemente seguros dez metros, ele sente o clima esfriando. Quando o senin desaparece no ar, o ambiente artificial da arena vai com ele... E arbustos altos congelados surgem ... Ameaçadoras estalagmites de gelo cercavam o sohei e seu corcel.
- [Não imagina a minha surpresa...]
Manabu salta sobre o dorso de Pégasus, e percebe as asas completamente brancas e pesadas demais para voar.
- [... De ver o caçador desgraçado que me prendeu...]
- [Apareça, Youkai!] – urra Manabu nervoso.
- [Apareço sim, em tempo, manabu-sama...] – ri uma presença camuflada. A neve se agita por alguns instantes.
- [Vai ser um covarde... de novo?]
- [E voe vai ser burro? Quando me prendeu lembrou de proteger sua montaria... mas agora...]
Um raio de gelo atinge Pégasus, que fica paralisado. Manabu descobre de onde vinha o ataque. Um humanóide completamente branco com olhos e lábios azuis profundos... Uma visão perturbadoramente andrógina que mostrava temperamento oposto a seus domínios. Era cruel e passional. Era um youkai abusivo nascido do espírito do inverno. O mero ataque à criatura poderia congelar o sangue de Manabu se não tivesse sob proteção contra o mal.
- [Escolhemos bem o monstro?] – ri o Senin surgindo poucos metros atrás, sendo visível por sobre os ombros.
- [Você não poderia escolher...]
- [Se jogássemos pelas regras como o senhor, manabu-sama...] – fala o Senin. – [Ao contrário de meus companheiros eu sou um mestre da distração e não um combatente direto. Eu poderia muito bem ser o Artilheiro ao invés de Tokiash... mas um Senin é o senhor dos segredos... formas de conseguir e forma de ceder.]
- [Vocês burlaram as regras para escolher para escolher meu prisioneiro... Ayce!] – urra em fúria o Maccubus.
- [Suas palavras foram: “Sorte que foi nocauteado, monstro, pois eu não mato oponentes caídos...”] – ri o Youkai. –[Penei em uma prisão esperando o meu julgamento... que demorava para chegar... quando soube da oportunidade de ser uma ... fera... e pintar minha neve com o vermelho de seu sangue...]
Era uma armadilha mortal. O ilusionista podia criar cenários falsos... O Youkai possuía o poder do território Youkai. Sua proteção contra o mal o isolava do frio por muito pouco... Mas a revelação levanta dúvidas... Será que eles esperavam enfrentar os Tigres e não os cães de Caça ou... Foi mera precaução?
O Império Wenhajin era teocrático. O governo era tomado pelos cinco homens que encarnavam as cinco religiões do panteão Wenhajin. Dos cinco, um era o shogun maior, Shogun imperador colocado no poder pelos próprios deuses.
O semblante de Gen son-yohama era o daquele destinado a ser a encarnação da sabedoria milenar wenhajin. Um venerável ancião com olhos vívidos. Capaz de esconder a surpresa quando Akira Lee e três jovens entravam no recinto. Tal capacidade não se aplicava a Hokuga Wu, que já aguardava em uma extremidade próxima. Esse terceiro era pouco mais velho que Akira, mas muito mais novo que o Shogun-imperador. Suas roupas eram mais sóbrias e casuais que a imponência dos outros dois shoguns.
- [A juventude e a energia acompanham-no filho do dragão negro...] Adianta um que se juntava aos três. – [Mas impressioná-las com uma visita a uma reunião extraordinária dos cinco shoguns não é apropriado.]
Yang tse-thiagn poderia ser confundido com um dos muitos defensores daquele palácio e não como um de seus protegidos. Ativo e tenso como se a armada inimiga estivesse escorando a porta. Chan engole a seco... Ele seria um adversário ideológico mais ferrenho que o próprio shogun-imperador.
- [A reunião é para debatermos sobre os sinais e as profecias.] – fala Akira respeitosamente. – [As jovens serão peças esclarecedoras. Conhecem Asuka Daiki, filha de Kuroro Daiki.]
- [Daiki não tem filho algum.]
O quinto entra no aposento escoltado brevemente por seis soldados. Parecia constantemente envolvido em uma aura de solenidade. Apenas Yius possuía presença tão marcante e ordeira quanto o shogun Tao Huang-ho.
- [Ela está entre nós, mestre Tao.] – fala desconcentrado Akira. – [Não posso tolerar ofensas com...]
- [Há sete anos recebi de Kuroro Daiki um pedido de deserdar seu filho mais velho... e há sete dias recebi mesmo documento quanto à jovem.] – fala Huang-ho. – [Está certo que o orgulho e o desrespeito são sensíveis nos atos de Kuroro Daiki. Eu o julguei por um caso bizarro com um nobre menor e por isso me atrasei quase dois dias. Mesmo assim, filhos devem respeito aos pais.]
- [Senão quiser ouvi-la por sua posição de nobre de Daiki, ouça-a pela posição de Nobre do reino de Jus, meu amigo.] – fala o venerável imperador. – [Ouve da jovem de raízes em nosso tesouro que recebeu a cavalaria alada do próprio dragão amarelo, creio eu. Esta que está em sua frente.]
- “Tesouro”? – sussurra Cymasi.
- As terras confiadas a nós pelos verdadeiros deuses. – fala em Gaijin o Shogun verde. – Uma dádiva de sangue e vida... Uma guarda que é mais uma obrigação que um privilégio. Sussurros são desrespeitosos diante de um shogun.
- Baixe a cabeça, Cymasi... – fala Chan reverencialmente.
- Eu resmungo a maior parte do tempo... só sou sábio o suficiente para fazê-los não chegarem a seus ouvidos, meu shogun. – adianta-se Hokuga. – Incidentes com Gaijins não são novidades. Peço que sejamos mais moderados com...
- [Se ela entendeu “tesouro” entende o resto.] – fala grosseiramente o Shogun vermelho. – [com “moderação” você diz que devemos abandonar nosso idioma em uma reunião sagrada?].
- [Concordo com Yang-tsé.] – fala o Shogun imperador. – [Mas como eu comecei errado, eu corrijo-me. Peço que me perdoem e que esqueçam os últimos segundos.]
- [Está esquecido, meu Shogun.] – fala Huang-ho.
- [Ainda há duas convidadas de nosso mais jovem irmão a serem apresentadas... comecemos pela Gaijin. É filha de algum nobre ou cavaleiro? ]
- [É a acompanhante de Asuka-chan Daiki] – fala Akira.
- [A ex-filha de um daimao sabe que acompanhantes ficam na ante-sala...] -repreende Huang-ho
- [Foi um pedido especial, que eu não vi porque recusar.]
- [não viu?] – exclama Yang-tsé fazendo sua armadura ranger.
- [Particularmente... eu também não vejo.] – irrompe o shogun branco. – [Ela é acompanhante do Dragão negro, de Daiki e do dragão branco agora.]
- [Chega disso!] – urra Yohama com a autoridade de um rei venerável. – [Em outro tempo poderíamos perder o primeiro dia de nossas reuniões divididos entre o conservadorismo do dragão vermelho e a renovação dos dragões claros. Mas os eventos são por demais sérios para nos permitirmos tal infantilidade. A gaijin ficará por não haver alternativa mais célere para lidar com ela. Agora, a terceira, Dragão das terras do sul!]
Akira volta-se para uma envergonhada Kaede que sequer acompanhou as outras duas, ficando a meio do caminho para o salão.
- [Ela é de sangue nobre, e é a razão ... Não, a solução, de muito dos problemas que viemos discutir hoje. Dei-Lee Kaede.]
- [Não há descendentes vivos de Dei-lee.]
- [Isso é um outro tópico que será trazido ao senhor, Huang-ho-sama.]
- Humano em perigo!
Therak seguia discretamente o cortejo de amarelo quando ouve gritos. Ele avança para ver uma jovem humana sendo arrastada por uma onda. Therak acaba desfazendo sua ilusão para conseguir alcança-la e livra-la de sua situação.
Estranhamente a jovem não parecia surpresa com a presença de Therak.
- Ah... a turma toda deve estar aqui... – fala ela, recuperando o fôlego.
- Eu... conheço a Senhiorita?
Pluma negra olha seu reflexo numa das muitas poças formadas pelo vergalhão de Cymasi. Porte, voz, pele... Nenhum detalhe por mais sutil de Pluma Negra havia ficado em seu rosto.
- Definitivamente não... – fala ela. – Mas... se não for incomodo... Posso usar seus talentos agora que não tenho os meus. Mapear a guarda e se a situação piorar...
- “situação piorar”? “Mapear a guarda”? – interrompe Therak. – Nas palavras de Delminthis: “Não gosto muito do rumo dessa proza, ô”.
- É isso... Ou arriscar a vida de Dex, Vilo, Chan e ... Kaede.
- {Está na hora do duelo!} - fala Thiago em Draconiano (só pra aparecer mesmo ).
Thiago saca seu florete e avança contra o grandão, desferindo um Coração Retalhador. Kayel avança em investida, flutuando poucos metros acima do solo. Kayel é atingido primeiro e chega a sangras... Mas Thiago percebe que a velocidade e destreza dele aumentou muito... Em pouca coisa prejudicando a defesa dele.
- [Técnica do dragão azul! Ventos!]
Thiago precisa de todas as forças para não voar com o soco que ele desfere. Uma nuvem de poeira se forma atrás dele... e a dor irradia por todo o corpo.
Thiago contorna seu adversário velozmente.
- [Boa técnica! Experimenta essa sem tua proteção!!! Técnica do Sangue Real Draconiano! Doutrina Real!!!]
- [O qu...]
Thiago parecia quatro combatentes atacando simultaneamente. Kayel cai de costas...
... e se levanta.
- [Não vou ser derrotado... ] - urra ele. – [Técnica do Dragão azul: Tempestade!]
Ele sopra seus próprios pés. Uma explosão de vento o atinge e estende-se a Thiago. Estão dentro de uma nuvem de fumaça úmida. Thiago não permite que ele se afaste muito.
- [Nem eu vou ser, esse ano os tigres atuarão diferente!!! Técnica do Sangue Real Draconiano!!! Doutrina Real!!!!!!!!!!!!!]
Thiago guia-se apenas pelo radar e audição para identificar e desferir precariamente seu ataque. Ele sente que atingiu algo com a Doutrina, mas com capacidade limitada.
Só para depois outro soco de Kayel... Que faz as nuvens e a névoa acompanharem o movimento de seu corpo. Thiago perde contato com o chão e rola para perto do rio. Estava próximo de seu limite. A névoa se desfaz... Kayel está bem ferido... mas agora claramente visível.
- [Isso é que é luta, grandão! Espero que esteja se divertindo tanto quanto eu!!!] - fala Thiago levantando-se, esperando ganhar um tempim pro anel fazer efeito.
- [ “Divertir?”] – urra Kayel ofendido. – [Eu disse que não ia perder...]
“[técnica do dragão verde... Espada esmeralda!]”
As mãos de Kayel brilham em grande intensidade... Uma luz verde. Kayel parecia sentir dor. Com aquela conjuração... Mas ele não avança.
Thiago mantém-se parado, aproveitando pro anel regenerar enquanto pode.
- [Não parece estar muito bem, grandão. Se quiser eu posso poupar você de ser jogado na tenda e deixa-lo voltar a pé. A verdadeira derrota não está em cair no chão, mas simplesmente em sempre estar do lado certo ao agir].
- [Eu... Digo-lhe... O mesmo!] - fala ele. – [Está diante de alguém... que vai acertar seu golpe... e que irá... vencer...].
Foi o mais longo silêncio desde o dia que Chan pisou em Wen-ha dois meses antes. Primeiro, os Shoguns narraram a aparição de dragões colossais em cidades povoadas. Acreditando que o que quer que Kaede tivesse para revelar não teria mesma grandiosidade ou impacto... Como estavam errados!
Huang-ho ditava as profecias e as letras das leis relevantes. Hokuga rebatia com seu saber místico cada uma das teorias de ilusões e conspirações de Tiang, que praticamente pontuava suas observações com “vamos ás armas”... Mesmo sem um inimigo.
O Shogun-imperador apenas ouviu
Cymasi leu da mente de Chan um pedido, não um apelo. A hierarquia wenhajin era formada por Shoguns no topo, os nobres, os samurais, os Hinys (meia-pessoas) camponeses e não-pessoas. Gaijins eram considerados “não-pessoas”... e as mulheres eram sempre um passo atrás nessa escala social. Os rompantes tradicionais dela seriam tratados com muita dureza.
Enfim, Akira toma coragem e fala quem era Kaede. Foi assim que o silêncio começou.
- [Explique-me de novo, Akira-sama...] – fala o Shogun guerreiro, finalmente sentando-se, como os demais fizeram por vinte minutos. – [Porque a trouxe até nós?]
- [os deuses-dragões se manifestam.] – fala ele. - [A profecia da kamiseikuroshi está quase concluída... mas precisamos dos senhores...]
- [Profecia de um deus duvidoso que fala por charadas.] – interrompe Huang-ho. - [Sei que você acredita no que diz... E sei que a promessa do retorno de Mishato Lee é o pilar que impediu que os povos do sul implodissem... E mesmo no mais elevado grau de otimismo acreditemos nós cinco que estamos diante de Mishato Lee... É uma profecia local. Cabe a você segui-la.]
- [Eu digo o porque!] – fala Tiang. – [Mishato não declinou do trono... Foi deposto. Essa ... Aberração quer plantar a semente da revolução. E seu protetor tem direito a clamar que não houve o fim da Era Lee.]
- [Agora o senhor me ofendeu mais que o verme que cuspiu no túmulo de meu pai!] – grita Akira postando-se de pé.
- [Isso não é uma ofensa... é uma acusação!] – fala Huang-ho cabisbaixo. – [Akira-sama... retire sua espada e poste-a no círculo central.]
Akira morde o lábio num misto de raiva e surpresa. Mesmo Hokuga, que era o único aliado naquele grupo, desvia o olhar.
- [Em nome na paz dos cinco domínios, eu o obedeço]. – fala Akira, deixando a espada dos ancestrais do dragão negro onde ele não a alcança.
- [Eu não tenho autoridade para julgar um Shogun.] – fala Huang-ho. – [Apenas a consciência do Shogun-imperador pode guiar minha lâmina].
- [Não é preciso.] – fala Son-yohama.
- [Além do mais, Com a queda do Dragão verde, haveria a possibilidade de pedirem antecipação da dinastia tao. Encontro-me impedido por interesse.]
O Shogun concorda enfim.
- [Asuka de Jus deseja falar em nome de Kaede...] – fala Akira. – [Deixo o direito de defesa a suas palavras.]
Chan adianta-se.
- [Não viemos pela morte... mas pela vida.] – fala Chan. – [Queremos, regente dos filhos dos Whensei, que perdoem Kaede... e para isso, contarei o ocorrido nos últimos dois meses.]
- Caramba... tem muita gente zonzando por aí, Dex... – fala Vilo, pouco depois dos dois se ocultarem da escolta do dragão amarelo.
- Também... é o equivalente Wenhajin a um jogo de Pôquer com o Imperador Eduardo, rei Arthos, rei Lightbringer, e... eh... Quem e o rei de Deanor?
- Sei lá... acho que é um conselho...
Dex fita sério os corredores. Estava muito difícil manter uma rota. Ele lembra daquele grupo no Império... Os Condores... Quem não garante que os cinco shoguns não tinham algo parecido?
Kayel dá dois passos débeis para a frente. Estava em prontidão.
- [Mioro-sensei! Makiro!] – comemora Sayê ao ver os dois chegando. Mas logo o rosto pasmo da jovem aluna de branco desperta sua atenção.
- [Ainda lutam?] – espanta-se Mioro. – [Imaginei que o duelo do Daimatto estaria no fim a esta altura].
- [Muita coisa, sensei...] – fala John sem desgrudar da batalha. – [O Tigre vai atacar agora...]
- [Espero que não esteja sacrificando sua vida pra isso, grandão. Gostei de você e quero duelar contigo novamente... Você é um honrado]. – fala Thiago.
O Mosqueteiro avança, procurando observar os movimentos do oponente. Decide arriscadamente aplicar Doutrina real em um uso mais defensivo, imaginando haver algo invisível nas mãos do Dragão.
... ele erra.
Por breves instantes a mão de Kayel é uma lâmina de cristal, que trespassa o corpo de Thiago com facilidade. O Mosqueteiro urra, e é arremessado pelo empuxo da magia. Seu corpo cai de forma estranha e permanece inerte. Kayel sorri.
- [Eu disse... que iria... Ganhar...]
Thiago permanece caído... Sem respirar por dez... Quinze segundos... Seu vigor esgotava-se... E a dor faziam seu corpo clamar pelo fim do castigo...
Mas a alma do guerreiro não. Thiago tosse, e força-se a ficar de pé mais uma vez.
- [Você... sobreviveu?!?] - exclama Kayel. – [Seu corpo é... poderoso! mais que seus ossos franzinos demonstram!]
- [Eu disse que não vou perder... Meus primos tem fé na nossa luta e após anos servindo de alvo de risadas no Shorian, os tigres possuem uma chance de vencer e não os decepcionarei. Prometi que me dedicaria ao máximo nesse torneio e vou fazê-lo, grandão. E obrigado por me dar um dos melhores duelos da minha vida]. - fala Tiago com um sorriso, limpando o sangue com as costas das mãos. Tocando seu florete, ele fingia invocar um novo feitiço (enquanto espera o anel regenerar um pouco mais... ).
- [E... ainda resta poder em você... ] – urra frustrado Kayel, acreditando que as feridas se fechavam pela magia natural de Thiago. – [Me precipitei e me expus demais ... mas não recuarei!]
Ele assume postura de combate. Parece mais lento. Não flutua mais. Com a certeza que Thiago seria incapaz de receber aquele último ataque, Kayel estava desprovido de energia... Thiago tinha uma arma e ele não, e sem magias. Isso era indigno... Mas em combate desarmado, ele era muito maior e mais forte. Era um impasse à honra de Thiago.
“[Ele está na vantagem...]” – pensa Kayel. – “[Nem de longe meus outros adversários foram tão... honrados. Mas não posso recuar. Fico grato, Guerreiro por aceitar este duelo.]”
“[Kayel?]”
O feiticeiro fecha os olhos por um momento. Em sua mente ver Akan, montado no seu dragão listrado.
“[Quer sobreviver, derrotar explorando a fraqueza de seu adversário?]”
O Whensei sua... estava nervoso.
“[Boa resposta.] – fala telepaticamente o guardião do Castelo Cinzento. –
“[Você conseguiu dominar a Espada Esmeralda. Mas sua posição honrada no último momento me dá mais orgulho. Você está pronto para evoluir... Eu o aguardo...]”
Então, um brilho esmeralda surge aos pés de Kayel... Uma espada larga de cristal verde surge.
- [Opa!!!] – exclama Thiago. - Asism é que se faz, grandão!
- [Obrigado... Akam... irmão...].
Kayel saca a espada. Thiago avança contra o ele com Doutrina Real.
Os dois se chocam com violência...
Kayel emerge triunfante.
- [Eu dominei a Espada de Esmeralda...] - fala ele. - Já posso retornar ao castelo cinzento...com minha Honra!]
Thiago se afasta... E observa seu oponente cair.
- [GRANDE LUTA!] – urra John saltando de sua cadeira. – [Viu só? Ele...]
John percebe seus companheiros em silêncio... e então, entende.
Thiago olha surpreso pro grandão no chão. Na tenda, o Senin da morte olha com malícia para o longo caminho a ser percorrido por Thiago carregando o corpo. Ele recosta na palafita que dividia o campo e a área livre da tenda.
- [Tudo bem, tudo bem]. - fala Thiago pegando o corpo do grandão e fazendo força pra leva-lo. Ele é propositalmente lento para dar tempo para se recuperar... Não havia sinal de Manabu ou do senin ilusionista...
- [Ele não deveria...] – mumurra Hirota... olhando fundo seu adversário.
- [Cuma Hirota?] – resmunga Go-oru para o jovem de negro. – [Ta falando com a minha na boca é?]
- [Bem, Thiago...] – fala ele para si mesmo. – [Agora é você, um cadáver de
Thiago aproxima-se da entrada da tenda. O Senin sorri.
- [Eu deixarei que recue... é o mínimo que eu poderia fazer].
- [Obrigado. Vele o corpo dele, era um guerreiro honrado. Um dos melhores].
Thiago empurra o corpo até lá e retorna pro campo de batalha.Não é tolo de dar as costas para o adversário. O Ikiashi respeitosamente bate o punho no peito e estende a mão para Thiago. Parecia um gesto de camaradagem... Thiago não reconhece, mas supõe isso.
- [Perdão, mas ainda estou de luto. E por honra a ele nos cumprimentaremos após esse duelo. É uma promessa]. - fala Thiago sério.
- [Não entendo porque foi tão cordial com ele e não o é comigo...]
- [Porque ele conquistou minha confiança e meu respeito. Você vai ter de fazer o mesmo...] - fala Thiago.
- [Que seja...] – suspira entristecido o Senin. – [Meu alvo era seu anel da regeneração... Mas se não o "oferece"...]
A mão do Senin estica-se como uma serpente voadora e prega com garras no coração de Thiago. A dor é aguda, mas breve... Thiago sente sua mana sendo drenada. Thiago tenta lutar... mas só se livra quando não restava mais energia em seu corpo.
- [Eu ... sabia!] - fala Thiago afastando-se.
O Mosqueteiro tenta correr até a outra margem do rio. No meio do caminho recebe dois golpes do Senin. O primeiro provoca pouco dano, mas o segundo o imobiliza de novo. Sua vitalidade era agora drenada como se fosse mordido por um vampiro.
- [Uma gazela não vence uma corrida contra um teleportador.] – fala ele com um tom sarcástico. – [Kayel foi muito útil o enfraquecendo e dando suas impressões em sua luta. Você resistiu ao veneno mágico dos Cães de Caça... mas e quanto a um alucinógeno natural?]
Thiago faz força, mas sua força em nada superava a do feiticeiro. Ele então ameaça golpear com seu florete a mão desproporcionalmente grande e é solto. Thiago corria em círculos irregulares... hora para a tenda, hora para o rio. Nesse Ínterim, tanto os corvos quanto as garras em chicote do Senin o castigavam. Em um lance de sorte, ele corta – ou acredita ter cortado – o braço do senin fora.
- [Oh... brutalidade!] - fala ele. – [Já está tonto?]
- [Nem tanto.] - Thiago volta a correr.
- Pluma Negra? – exclama Therak. – Kaede e os Shoguns?
- Dex e Vilo estão lá dentro cuidando da rota interna... Mas aqui depende de nós dois...
- Nós três!
Desengonçadamente, um volto sai de traz de uma coluna. Therak havia o avistado, apenas esperava até quando Marujo Bô iria ficar escondido.
-Conhece esse ... sujeito, Therak?
- Nóó... as! – fala adocicadamente o marinheiro, olhando Miko de cabeça aos pés. – por uma patroa como esha eu podia acostumar com o Saque!
Therak sonda o ambiente. Bô percebe.
- O Capitão não vem... – fala ele. – Ta numa faze meio “tenebroso” sakumé, né? Melhor assim... to batendo autos leros com ... melhor guardar a idéia...
- E porque você acha que pode nos ajudar? – fala Miko com um ar de desprezo... E Finalmente Therak vê semelhança entre a humana e Pluma Negra.
- Bem... por onde começar... – fala ele tomando um gole da moringa. – Assalto à torre armeira de Grilhanin... invadir o castelo de um meio-golen Neothameziano... resgatar o capitão Hardman e Almirante Haggard de uns tartarugas ninjas gigantes... E você... Uma ex-elfa negra porque pensa que você pode ajudar eu e meu amigo Shshpaniel?
- Meu nome é Therak, senhor. – corrige Therak. – Meu companheiro Spaniel não encontra-se aqui.
- Jura? – fala ele quase colando o rosto no do construto. – Eu jurava que você é que era o Shshpaniel... Therak não é o brownie com asinhas de diabinho?
- Negativo.
- Hmm... Therak... – fala ele com um bafo que coloca os sensores químicos de Therak em alerta laranja. – Ah... o Beijoqueiro, né? Eu deveria... Ficar longe...
Thiago corria... Não imaginava-se tão veloz, estava fora de sintonia com a realidade... Tanto que só para quando cai no rio.
A água gelada o ajuda a clarear as idéias.... Bem como as dolorosas bicadas dos corvos.
Thiago olhava a casa de armadilhas e a tenda. Tentaria se abrigar na armadilha, mas se a situação estivesse difícil, buscaria Noiro. As primeiras flechas de Del atingem o Senin, que parecia possuir vigor excepcional... ou gastava as forças extras roubadas de Thiago.
Thiago corre na direção das armadilhas. É atingido por novo dreno de vida do Senin, que emerge no caminho da tenda. As flechas de Del o atingem, mas era como se o dano fosse em Thiago.
Del para de atirar . Os corvos o encobrem mais uma vez... O Senin surge no caminho de Thiago para a tenda.
Thiago investe pra tenda, mas na direção do senin mesmo, como se fosse ataca-lo. Afinal, a lamina do florete por si só é mágica. Mas contra magia assim, Thiago era fraco.
Thiago então parte na direção do Senin. Eles trombam... E o corpo dele se torna maleável, comprimindo Thiago como uma serpente esmaga os ossos de sua vítima.
Thiago não consegue respirar. O Florete trespassa seu oponente, que pouco sente.
Thiago não tem força o suficiente para se livrar... Fica cansado...
... Mas enfim passa... Precisava alcançar Noiro... estava tonto. Arrastava-se pelo chão.
Noiro estende a mão para ele... Thiago repete o gesto...
E a mão do Senin prega em suas costas dolorosamente. Thiago está inconsciente. Só não cai no chão porque o feiticeiro escorpião o equilibrava de pé. O Senin arrasta-o para longe de Noiro...
Mas o corpo se move. Noiro usa sua magia para animar o corpo sem atividade mais um metro, e agarra-o pelo pulso.
- [Tá contigo, irmãozinho. Pega ele por mim.] – pensa Thiago completamente fora de ação.
Noiro puxa-o para dentro, e testa seus sinais vitais. Ele precisa dar a porção de cura pois sua inanição superava as capacidades do anel de regeneração.
- [Eu poderia pedir para desclassifica-los... mas não vou...] – sussurra inaudível o Senin. – [Você usou sua magia. Não deveria].
- [Pessa nossa desclassificação, e a luta acaba agora. Há muito percebi suas manobras de atraso.]
O Senin urra furioso, recompõe-se, e caminha zombeteiro.
- [Acha que aquilo que você fez meu amigo passar é medo?] - ri Noiro. – [Meu velho senhor... você não sabe o que é o medo.]
Thiago recupera a consciência. Del livra-se dos corvos – agora insuficientes para encobri-lo – e atinge alguns tiros no Senin.
Mas Noiro caminha solenemente na direção dele.
O senin não considera Noiro um adversário. Ele estende a mão e começa a drenar a energia dele como fez com Thiago antes. Noiro permite-se atingir e firma seu adversário, incapaz de evitar o ataque a seguir.
"Doutrina Real".
Thiago quase cai do banco.Ele sabia que Noiro auxiliou Sir Allan na elaboração do golpe, mas era a primeira vez que o ninja o aplicava.
O senin teleporta-se para a segurança de seu território... Mas se vocês já ouviram um ditado que diz: "Tatsugatana está SEMPRE atrás de você... SEMPRE", acabam vendo na prática. Um ataque furtivo impossível a outro ser vivente no reino.
- [Aêêêêê!!! Dá-lhe Irmão-tigre!!!!] – comemora Thiago.
- [Tolo!] – urra o Senin, atordoado. [Sinto o veneno em suas armas. Eu sou imune a venenos!]
- [Imune por beber sangue do seu mestre... Imagino]. - fala Noiro.
- [Você... percebeu?!? Não irá viver nem mais um...]
O Senin para sua bravata ao perceber sombras de toda a arena se concentrando ao redor dele. O ambiente externo parecia silêncio absoluto... uma bolha negra emerge e engole os dois. Quando ela cessa, Noiro limpava a sua espada.
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- [tatsugatana... Noiro!] – urra Mioro. – [Apenas um homem em toda a história é capaz de tal feito! Porque ele veste-se como um tigre?]
- Cuméquié?!? – exclama John.
- [Tatsugatana Noiro fundou o clã ninja... e alcançou o título de Choujin no final da era Lee]. – fala Hirota. – [Ele unificou seis artes de espada ao Ninjitsu... inclusive a arte de Meu antepassado Hirota... Ele... Me chamou de Sensei por isso.]
- [Na verdade, ele teve sete mestres.] – fala Mioro. – [O sétimo foi Lord Allan de Tréville.]
- [Sensei... mesmo se o senhor não puder ajudar... Ele pode!] – fala Makiro.
- [Meu pensamento exato, minha jovem.] – fala o Sensei dos senseis.
Pégasus com Manabu na garupa deixavam a zona de armadilhas. Noiro lê suas almas e vêem o vazio. Eram mais uma ilusão... Com sorte, Armageddon ainda lutava por sua vida... Com azar... Não mais.
Mioro nasceu antes da separação de Wen-ha do continente. Foi o primeiro Choujin e como espírito eterno guerrearia para sempre se não fosse o veneno de Oroshu-oni que o tornou incombativo, e o forçou a buscar na Escola uma forma de manifestar seu espírito no decorrer dos séculos. Ele saberia usar contatos telepáticos mais sutis, mas o tempo e a concentração na batalha exigiriam demais.
Rezando que Noiro fosse tão habilidoso quanto era no passado, ele despeja as memórias... Noiro assimila-as em poucos segundos.
- [irmão tigre...] – fala ele voltando-se para Thiago. – [Aconteça o que acontecer... vá embora.]
- [hãã?] – pergunta confuso Thiago.
- [Vá para o castelo onde estão o Shogun. Mudança de planos.]
A torcida já comemorava urrando o nome dos Tigres quando manabu pousa diante de Noiro. O ninja sussurra quase inaudível:
- [Só para constar... você não me enganou nenhum segundo.] – fala ele.
O Senin se assusta. Ele fingia curvar-se ao Líder dos Tigres listrados... Se expunha, mas o alertou. A Experiência falhou ao feiticeiro Shorian que nervoso por algum contragolpe lança um raio fulminante. Ele revela sua localização, mas Noiro não esquiva. Thiago salta para traz com o impacto que o ninja recebem
Um juiz desce e checa o pulso de Noiro.
- Vivo, mas incapaz! – declara ele. – (Espaço para edição do resultado da luta de H) – Fim da batalha! Vitória para os (igualmente...).
Foi uma vitória conturbada e inesperada. Repor a ponte e deslocar a armadilha e o Youkai (talvez morto... talvez com um pedaço de maccubus nas presas)... demoraria muito para as duas próximas lutas.
Thiago não espera. Ele corre para o palácio.
Mioro estava em dúvida sobre a manobra do ninja quando alguém constata o sumiço do corpo “incapacitado”. Ele comentaria algo, mas ao olhar para traz, seus cinco alunos não estavam mais lá.
Chan não menciona o crime do Escorpião, por ser irrelevante ao destino de Kaede e por possivelmente complicar ainda mais seu caso.
- [Cymasi... prepare-se para o pior...] – fala Chan telepaticamente.
Chan lia a expressão cansada e frustrada do Shogun-imperador. Não parecia muito favorável. Huang-ho e Hokuga se olhavam com um ar preocupados.
- [Sou o Shogun regente da dinastia verde.] – fala enfim o imperador. – [Tenho autoridade sobre os homens, inferior apenas aos deuses. Vocês alegam que querem de mim o perdão dos deuses... O que seria impossível ... Se eu quisesse perdoar.]
- [Não...] – mumurra Chan.
- [É sabido que os deuses trarão o fim à dinastia de minha família... mas vocês não são deuses. Aparições por mais poderosas que possam ser não são garantia dos deuses... e vocês entraram nesta missão já com predisposição a ver o fim da dinastia verde. Eu aceito as acusações de ... traição.]
- CYMASI! – grita Chan.
A meio-elemental usa seu poder. Uma grande nuvem de água eleva-se velozmente... mas não o suficiente.
- [Cancelar Magia!] – retruca Hokuga, erguendo sua espada dos Ancestrais. A Força Mágica de Cymasi desaparece no ar.
- [Intenções e mentes são fáceis de serem lidas, minha jovem.] – fala Huang-ho. – [Seus preparativos só pioram seu caso. ]
- Cancelem ISTO!
Akira golpeia o chão, e o quarto é completamente escurecido. – Kaede! CORRA!
A gueixa demora em tomar a iniciativa, enquanto Chan arrastava-a. Os soldados de Lee agem surpreendendo os guardiões dos demais shoguns. Dex e Vilo surgem do corredor.
- MAS JÁ?!? – grita Vilo. – NÃO TAMO PREPARADO!
- Terá de ser assim mesmo! – grita Cymasi lançando um encanto de transporte... mas igualmente ineficaz.
- Não tente usar magias sustentáveis! – grita Chan. – Efeito de Hokuga! Concentre-se
No salão, Yang-tse Tiang recostava sua espada em Akira, mesmo ele já tendo se entregado espontaneamente.
Samurais cavalgando avançam mal os alardes foram... mas uma trilha úmida de uma bebida forte se incinera, e os cavalos se assustam.
- Isso nos dá algum tempo... – fala Sr. Bô. – Mas vai vir mais!
- Humanos não devem ser feridos... – pontua Therak.
- Isso só vale para você... – fala Miko.
- ATENÇÃO! – fala Therak. – Invasores!
Uma janela lateral – teoricamente alta demais para ser alcançada – explode. Therak não teve tempo de ver quem era.
